疫情當前，市民的生活習慣、政府的政策亦大受影響，但究竟這些影響又是否只是像表面一般，只是令大家無社交活動？日日上網煲劇睇Youtube又會有什麼影響？最近芝加哥大學和布思商學院專家為現時疫情下提供新一輪相關的分析和見解，值得大家留意。 疫情 限聚令
- 保持社交距離真的有效嗎？又會帶來怎樣的經濟效益？
在香港和世界各地努力對抗新型冠狀病毒之際，最可靠的應對手段似乎是實行社交距離措施（social distancing），但這措施本身就為經濟和個人福祉帶來了沉重的代價。的而且確，有人開始質疑social distancing的成本是否經已超出其效益。芝加哥大學弗里德曼經濟研究所（Becker Friedman Institute）的Michael Greenstone及Vishan Nigam教授就以social distancing而導致病毒感染死亡率下降估計出相關的經濟效益。
教授們運用了由流行病學專家弗格森（Neil Ferguson）等人設計、模擬新型冠狀病毒在美國傳播和死亡率影響的模型，預測到如果由2020年3月下旬開始，實行3至4個月的中度社交距離措施，直至10月1日就能挽救170萬人的生命，當中的63萬人能避免死亡是因為不用被送入負荷過重的深切治療病房。
從美國政府計算出來的「統計生命價值」（Value of a Statistical Life，VSL）以及不同年齡的預計死亡率的角度來看，實行社交距離措施而避免死亡所帶來的經濟效益約為8萬億美元，即每個美國家庭約60,000美元。約90%的金錢效益是與50歲或以上的人士相關的。總括而言，分析表明在疫情肆虐當下實施社交距離措施能為社會帶來可觀的經濟效益。
在此閱讀有關白皮書以了解更深入的經濟學分析。
- 黑客如何透過Wi-Fi追蹤在家中的你？
近日新型冠狀病毒肆虐，當大家以為留在家中就十分安全時，你又有否想過在家中使用Wi-Fi上網都有可能為你帶來另類的風險？
芝加哥大學一項研究發現，即使只是使用市面上的小型Wi-Fi接收器，黑客仍可透過測量目標地點內連接設備（connected devices）所發出的訊號強度，遙距監視該處的活動情況，感應室內是否有人。
芝加哥大學計算機科學系教授暨網絡安全及無線技術專家Heather Zheng指：「這就是所謂的無聲監視攻擊。這不僅涉及私隱，還與人身安全有關。即使不知道Wi-Fi設備的確實位置，黑客只要監聽現有的Wi-Fi訊號也可以檢測周圍是否有人活動。而黑客實際上可以對許多位置進行監視，這實在非常危險。」
研究人員提出了一種簡單的預防方法，就是在目標地點附近發出「覆蓋訊號」，混合其他已連接設備的訊號來產生虛假數據，從而混淆企圖探測Wi-Fi訊號的黑客。Zheng表示：「通過這個方法，黑客會看到四周總是有人，事實上你只是在製造噪音，令他們無法分辨是否有真人在室內。這個方法或會佔用了你部分的寬頻容量，但卻能夠保護您的私隱。」
點擊此處閱讀有關研究的詳盡解釋，及研究人員為無線路由器（router）製造商提供的保安建議。
- 專家指藥物或會使患有哮喘的新型冠狀病毒患者病情惡化。到底患者應否停藥？
哮喘病人感染新型冠狀病毒後出現併發症的風險較一般人高，而他們服用的藥物更可能會令病情惡化。
糖皮質激素（Glucocorticoids）是一種類固醇激素，通常用於治療哮喘和過敏症狀。芝加哥大學的Raghu Mirmira博士表示，本用於協助病人呼吸的類固醇吸入器最終或會導致同時感染新型冠狀病毒患者的呼吸變得更困難。「不少人服用類固醇以治療各種炎症。長期服用該藥物的人可能具有一定的免疫抑制反應，因此他們的抵抗力會相對較弱。」
Mirmira博士認為，最佳的做法還是透過保持良好的衛生習慣（如勤洗手和保持安全距離）以避免受病毒感染。儘管這些藥物或會使新型冠狀病毒診斷變得複雜，但它們在預防哮喘與其他疾病引起的併發症方面仍有一定作用。
點擊此處以了解Mirmira博士就此難題作進一步解釋和建議。
- 獨處都不會感到孤單？芝加哥大學神經學家教大家在自我隔離期間如何自處
這場疫症對全球造成了難以估計的損失，同時逼使數以百萬計的人需要自我隔離。大概無人知曉這種自我隔離的模式還要持續多久。
芝加哥大學社會神經科學系教授Stephanie Cacioppo認為，長期的孤獨感會激發大腦的退避機制，令人容易懷疑及不信任他人，進一步將自己從社會抽離。孤獨感不但會影響思緒，更會嚴重損害我們的健康。研究顯示，即使新型冠狀病毒不存在，長期的孤獨感亦會導致早期死亡風險增加26%。
Cacioppo表示：「我們要做的第一件事就是活在當下，不要想得太遠。想想現在你仍可以掌控不同的事物（例如決定吃甚麼、開視像會議時穿甚麼等），這些事都能讓你感到安穩。呼吸的方式亦同樣重要，慢慢深呼吸三秒能讓我們切實感覺自己當下的存在。」若然你發現自己仍不能自拔地擔憂未來，Cacioppo建議大聲呼叫你的名字，這有助重新整理你的思緒：「這聽起來很傻，但請你嘗試，這樣做能阻止那些關於未來的消極負面想法浮現。」
點擊此處了解Cacioppo教授與Vogue編輯就此話題的對談。
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